يتمثل أحد الفروقات المهمة بين فيروسات الحاسوب والفيروسات المتنقلة هي أن الفيروسات تتطلب برنامجًا مضيفًا نشطًا أو نظام تشغيل نشطًا ومصابًا بالفعل حتى تعمل الفيروسات، وتسبب الأضرار وتصيب الملفات أو المستندات الأخرى القابلة للتنفيذ، بينما الفيروسات المتنقلة عبارة عن برامج ضارة مستقلة يمكنها التكاثر ذاتيًا والانتشار عبر شبكات الحاسوب من دون مساعدة بشرية.
يتم إرفاق الفيروسات عادةً في ملف قابل للتنفيذ أو ملف word. كما أنها تنتشر غالبًا عبر مشاركة البيانات P2P (نظير إلى نظير) ومواقع الويب المصابة وتنزيلات مرفقات البريد الإلكتروني. بمجرد أن يجد الفيروس طريقه نحو نظامك، سيظل غير نشط حتى يتم تنشيط الملف أو البرنامج المضيف المصاب، ويؤدي هذا بدوره إلى تنشيط الفيروس ليعمل ويتكاثر عبر نظامك.
من جهة أخرى، لا تحتاج الفيروسات المتنقلة إلى برنامج مضيف حتى تعمل أو تتكاثر ذاتيًا وتنتشر. فبمجرد أن يجد الفيروس المتنقل طريقه نحو نظامك، يكون ذلك عادةً عبر اتصال شبكي أو في صورة ملف تم تنزيله، يمكنه إنتاج عدة نسخ من نفسه والانتشار عبر الشبكة أو اتصال الإنترنت ليصيب أي حواسيب أو خوادم متصلة بالشبكة وغير محمية على النحو الصحيح. ونظرًا لأن كل نسخة تالية من الفيروس المتنقل بالشبكة بمقدورها التكاثر ذاتيًا أيضًا، ويمكن أن تنتشر الإصابات بسرعة شديدة عبر الإنترنت وشبكات الحواسيب.
تتضمن الفيروسات والفيروسات المتنقلة التي تعد فئة فرعية من البرامج الضارة ما يلي:
تستطيع فيروسات الحاسوب المتنقلة استغلال أخطاء تكوين الشبكة (على سبيل المثال، نسخ نفسها إلى قرص يمكن الوصول إليه بشكل كامل) أو استغلال الثغرات في أمن نظام التشغيل والتطبيق. وسيستخدم العديد من الفيروسات المتنقلة أكثر من أسلوب لنشر نُسخ عبر الشبكات.
يوصى بتثبيت برامج الحماية من البرامج الضارة على جميع الأجهزة، بما فيها الحواسيب الشخصية والحواسيب المحمولة وأجهزة Mac والهواتف الذكية، وأن يتم تحديث حل الحماية من البرامج الضارة بشكل منتظم، للحماية من أحدث التهديدات. سيكشف منتج برامج الحماية من البرامج الضارة الجيد، مثل Kaspersky Anti-Virus عن إصابات الفيروسات والفيروسات المتنقلة على حاسوبك الشخصي ويمنعها، بينما يعد Kaspersky Mobile Security اختيارًا ممتازًا لحماية الهواتف الذكية التي تعمل بنظام Android. تقدّم Kaspersky Lab منتجات لحماية الأجهزة التالية: